Ako používať EC metre pri hydroponii a pestovaní v bezpôdnych substrátoch

V hydroponických a bezpôdnych pestovateľských systémoch sú minerálne živiny jediným zdrojom živín pre rastliny a ich presné dávkovanie je rozhodujúce pre správny metabolizmus aj vývoj koreňov. Elektrická vodivosť (EC) predstavuje rýchlu a spoľahlivú metódu, ako zistiť koncentráciu rozpustených solí v živnom roztoku a substráte. V tomto článku sa pozrieme na princíp merania, časté chyby pestovateľov a správne použitie EC metrov v praxi.

Indoor pestovanie nie je zadarmo, a tak sa väčšina growerov snaží, aby ich rastliny využili čo najviac energie z pestovateľského osvetlenia. V ideálnom prípade sú podmienky v pestovateľskom priestore nastavené tak, že na rastliny v plnom raste dopadá celý deň svetlo zodpovedajúce poludňajšiemu slnku počas letného dňa. Aby rastliny mohli túto energiu premeniť na rast a tvorbu metabolitov, musí tomu zodpovedať aj ich výživa. Jediným spôsobom, ako presne dávkovať vysoko účinné minerálne hnojivá používané pri indoor pestovaní, je presné meranie koncentrácie rozpustených solí v zálievke a pestovateľskom substráte.

Čo znamená EC a prečo je pre pestovateľov dôležité

EC (electrical conductivity) je veličina, ktorá vyjadruje elektrickú vodivosť roztoku. Pestovatelia merajú EC živného roztoku, aby zistili, koľko obsahuje živín v podobe minerálnych solí. Mernou jednotkou EC sú µS/cm2 (mikrosiemens na centimeter štvorcový) a čím vyššia je hodnota EC, tým je roztok koncentrovanejší. Voda z vodovodného radu obsahuje malé množstvo rozpusteného vápnika, horčíka, sodíka a draslíka, ktoré zvyšujú jej EC. Je nesmierne dôležité poznať EC vody, ktorú používate pri príprave zavlažovacieho roztoku. Čím viac rozpustených solí voda z kohútika obsahuje, tým menej hnojív do nej môžete pridať. Príliš vysoké množstvo minerálnych solí totiž môže rastliny popáliť. Voda z vodovodného radu obvykle má hodnotu okolo EC 0,3 µS/cm2, ale v niektorých regiónoch môže byť aj vyššia. Voda s EC nad 0,5 µS/cm2 nie je vhodná na zalievanie a je lepšie ju najprv zbaviť minerálov pomocou reverznej osmózy.

Približné hodnoty EC pre rôzne štádiá rastu

• Sadenice a začiatok vegetatívnej fázy – EC 1,0– 1,5
• Vrchol vegetatívnej fázy – EC 1,5 – 2,0
• Vrchol kvitnutia – EC 2,0 – 2,5
• Zrenie – EC 1,5 -2,0

Ako na meranie EC

Na meranie EC slúžia elektronické EC metre, ktoré majú zvyčajne podobu digitálneho pera s meracou sondou na špičke. Odčítanie hodnôt trvá len niekoľko sekúnd a niektoré zariadenia merajú aj teplotu alebo pH roztoku. Spôsob a frekvencia merania sa budú líšiť podľa toho, či pestujete hydroponicky alebo v bezpôdnych substrátoch.

Meranie EC v hydroponických systémoch

Pri hydroponickom pestovaní merajte EC živného roztoku aspoň raz za dva dni. Najprv dolejte do nádrže čistú vodu, zmerajte EC a následne pridajte hnojivá, aby ste zvýšili EC na požadovanú hodnotu. Častým problémom začínajúcich pestovateľov je kolísanie EC živného roztoku prúdiaceho hydroponickým systémom. To je spravidla spôsobené tým, že nádrž na živný roztok je relatívne malá voči množstvu vody, ktoré rastliny spotrebujú. Ak je to aj váš prípad a vy musíte dolievať vodu do nádrže príliš často, poobzerajte sa po objemnejšej.

Meranie EC v bezpôdnych substrátoch

Pri pestovaní v kokose, rockwoolu a ďalších bezpôdnych substrátoch nekolíše EC tak rýchlo ako pri pestovaní v hydroponii a meranie stačí vykonávať približne raz týždenne.

• Pred meraním rastliny zalejte obvyklým spôsobom. Zo dna kvetináča by po zaliatí malo vytiecť niekoľko kvapiek vody.
• Nechajte kvetináče hodinu odstáť.
• Umiestnite pod každý kvetináč tácku a zalejte 150–350 ml destilovanej vody podľa objemu pestovateľskej nádoby.
• Počkajte niekoľko minút, kým do tácky vykvapká leachát, ktorý následne zmerajte EC metrom.

Pamätajte, že EC substrátu bude o niečo vyššie než EC zálievky, z dôvodu hromadenia solí v koreňovej zóne. Ak však nameriate výrazne vyššie EC substrátu než živného roztoku, hrozí rastlinám prehnojenie. Ak chcete znížiť EC substrátu, prepláchnite kvetináče čistou vodou s upraveným pH, kým z nich nevytečie približne 30 % objemu.

NÁŠ TIP: Chcete si uľahčiť meranie EC substrátu v okolí koreňovej zóny? Vyskúšajte Aqua Master Tools EC meter so sondou na substrát!

Mohlo by vás zaujímať: Tipy na meranie EC

Starostlivosť o EC metre

EC metre sú vo svojej podstate laboratórne vybavenie a ako také vyžadujú zodpovedajúce zaobchádzanie a starostlivosť. Bez pravidelnej kalibrácie a dôkladnej hygieny vám ani najlepší EC meter nenameria správne hodnoty. Po každom meraní je potrebné opláchnuť sondu čistou vodou, aby zvyšky solí z živného roztoku nezaschli a neovplyvnili ďalšie meranie. Na tieto účely odporúčame používať destilovanú vodu, ktorá neobsahuje ani stopové množstvo minerálov.

Sondy EC metrov potrebujú pravidelnú kalibráciu. V ideálnom prípade by sa malo zariadenie kalibrovať pred každým použitím, avšak raz týždenne postačí. Pri kalibrácii postupujte podľa manuálu, v ktorom sa tiež dozviete, aký typ kalibračného roztoku použiť. Pri každom nastavení používajte čerstvý kalibračný roztok, ktorý odlejte do kalíška, aby sa zvyšok v fľaši nekontaminoval.

Je pravda, že ani najdrahší EC meter nevydrží večne a bude potrebné ho nahradiť. Nevýhodou lacnejších zariadení je, že pri nich nemožno nahradiť iba sondu. Ak to teda s pestovaním myslíte vážne, oplatí sa poobzerať po EC metri s vymeniteľnou sondou, ktorý vám pri dobrom zaobchádzaní vydrží oveľa dlhšie.

Pre ďalšie rady a tipy pre začínajúcich aj skúsených growerov a novinky z odboru sledujte náš Higarden blog pre pestovateľov.