Ako správne merať vodivosť (EC)?

Témou tohto článku sú osvedčené postupy na meranie elektrickej vodivosti roztoku, ktorej hodnota zohráva najmä pri indoor pestovaní rastlín veľmi dôležitú úlohu. Ak vás zaujíma, ako správne používať EC metre, resp. EC/TDS sondy, alebo ako im venovať náležitú starostlivosť, aby vám meracie prístroje vydržali čo najdlhšie, ste tu správne.

Ak sa chcete najprv dozvedieť, čo vlastne EC je, môžete začať samostatným článkom: Elektrická vodivosť roztoku – EC. V praxi ide o zistenie množstva minerálnych („živných“) solí rozpustených v živnom roztoku.

Časté a presné meranie EC je neodmysliteľnou súčasťou pestovania rastlín nielen v growboxe. Mnohí začínajúci groweri si potom lámu hlavu nad tým, aký je pri meraní rozdiel medzi EC (nameraná hodnota udávaná v μS/cm) a TDS (nameraná hodnota udávaná v ppm). Rozdiel spočíva iba v tom, že z hodnoty TDS (Total Dissolved Solids) možno vyčítať celkové množstvo rozpustených pevných látok v jednotke ppm.

EC metre a ich kalibrácia

EC kalibračné roztoky sú dostupné vo variantoch 1,413 mS a 2,76 mS. Nenechajte sa však zmiasť ani variantmi 2,8 mS alebo 2,77 mS, ktoré sú ekvivalentom roztokov 2,76 mS a jediný rozdiel spočíva v zaokrúhlení.

Ako často kalibrovať EC meter?

Tu sa nám ponúka jednoduchá odpoveď. Na zabezpečenie maximálnej presnosti merania je potrebné elektródy kalibrovať pomocou vyššie uvedených kalibračných roztokov ideálne pred každým použitím. Ak sa teda sonda používa na dennej báze, mala by byť každý deň aj kalibrovaná.

A teraz sa už dostávame k ďalším osvedčeným postupom na meranie vodivosti:

• Vždy používajte čerstvý kalibračný roztok! Inak povedané, kalibračné štandardy sa ľahko kontaminujú a navyše nemajú vyrovnávaciu pamäť, takže nemá zmysel skúšať ich používať opakovane.
• Než sa pustíte do kalibrácie, opláchnite sondu deionizovanou vodou (pozri samostatný článok: Reverzná osmóza). Až potom môžete sondu bez obáv ponoriť do kalibračného štandardu. Pre ešte presnejšie výsledky merania si na opláchnutie vopred pripravte aj druhú samostatnú kadičku s kalibračným roztokom alebo vzorkou. Dôkladné oplachovanie elektródy deionizovanou vodou je skutočne veľmi dôležité.  Nahromadené soli aj ďalšie zvyšky môžu kontaminovať vzorky roztoku a spôsobovať nepresný odpočet. Preto sondu oplachujte zakaždým pri vybratí, pred uskladnením alebo počas merania vodivosti rôznych vzoriek vo viacerých kadičkách.
• Vo všeobecnosti sa odporúča používanie plastových kadičiek, a to z toho dôvodu, že iné materiály, napríklad sklo alebo kov, spôsobujú elektromagnetické rušenie meranej elektrickej vodivosti.
• Správne umiestnenie elektródy v kadičke znamená vo všetkých smeroch rovnakú vzdialenosť od steny kadičky.
• Ďalej určite dbajte na to, aby bola elektróda dostatočne ponorená. V opačnom prípade sa pri meraní vodivosti dočkáte len skreslených výsledkov. Preto skontrolujte, že sa všetky otvory skutočne nachádzajú pod hladinou a medzi čidlami nie sú žiadne bubliny.

Príklad náhradnej elektródy pre EC meter.

• Skontrolujte vzduchové bubliny, pretože v tele, prípadne na tele elektródy sa môže aj vtedy, keď je ponorená, držať vzduch spôsobujúci nepresné meranie. Ak si všimnete vzduchové bubliny, dostatočne ponorte sondu a pohybujte ňou nahor a nadol. Uvoľnenie prípadných bublín z otvorov následne dosiahnete jemným poklepaním.
• Hoci elektródy spravidla disponujú tzv. teplotnou kompenzáciou, počítajte s tým, že dosiahnuť tepelnú rovnováhu im určitý čas zaberie, a preto vždy vyčkajte, kým sa meraná hodnota vodivosti či tepla stabilizuje.
• Zvoľte vhodný typ elektródy, pretože nie všetky elektródy sú vhodné pre daný rozsah alebo vzorku. Niekedy teda môže pri výbere meracieho zariadenia záležať aj na vhodnom rozsahu rovnako ako na chemickej kompatibilite. Pre istotu sa s nami môžete v každom prípade poradiť (pozri nižšie).
• Predpokladom na zabezpečenie čo najdlhšej životnosti a správneho fungovania každej EC